Como ler o rótulo do café especial, item por item

Para ler o rótulo de um café especial, observe oito informações: produtor ou fazenda, região, altitude, variedade, processo, notas sensoriais, pontuação SCA e data de torra. Juntas, elas contam de onde o café veio, como foi tratado e o que esperar na xícara.

No começo, pode parecer muita coisa. Mas, depois de entender o que cada item significa, o rótulo vira um guia para escolher cafés que combinam com o seu gosto. A gente usa os cafés que vendemos como exemplo.

As informações do rótulo, uma a uma

1. Produtor ou fazenda

Mostra quem cultivou o café. É a base da rastreabilidade: saber exatamente de onde o grão veio. No nosso The Good Coffee Sítio Morro Preto, por exemplo, a origem é o Sítio Morro Preto; no Fazenda Bela Vista, a Fazenda Bela Vista. O nome do produtor ou da propriedade ajuda você a reconhecer e reencontrar um café de que gostou.

2. Região

Indica a cidade ou região produtora. Regiões diferentes têm clima, solo e tradições distintas, que influenciam o perfil do café. O Morro Preto vem de Muzambinho, no Sul de Minas; o Recanto das Pedras, do Caparaó; o Bela Vista, de Campanha, também no Sul de Minas. Para conhecer melhor essas origens, leia nosso artigo sobre cafés especiais de Minas Gerais.

3. Altitude

Aparece em metros. Em geral, altitudes maiores significam temperaturas mais amenas, o que faz o fruto amadurecer mais devagar. Isso tende a favorecer acidez mais viva e sabores mais complexos. O Recanto das Pedras é cultivado a 1.320 m; o Bela Vista, a 1.200 m; o Morro Preto, a 1.050 m.

4. Variedade

É o tipo de planta de café, assim como existem variedades de uva para vinho. Cada uma tem características próprias. Alguns exemplos:

• Bourbon Vermelho: variedade tradicional, conhecida pela doçura (é o caso do Morro Preto).
• Catucaí Vermelho: resultado do cruzamento entre Catuaí e Icatu (é o caso do Recanto das Pedras).
• Mundo Novo e Catuaí Vermelho: variedades muito cultivadas no Brasil, que costumam dar cafés de corpo médio e doçura de chocolate e caramelo (Bela Vista).

5. Processo

Diz como o fruto foi tratado depois da colheita: natural, lavado, cereja descascado (honey) ou fermentado. O processo muda bastante a xícara. Cafés naturais tendem a ser mais doces e encorpados; os fermentados podem trazer notas de frutas maduras e vinho. O Morro Preto é fermentado, enquanto o Recanto das Pedras e o Bela Vista são naturais. Explicamos cada um em processos do café.

6. Notas sensoriais

São os aromas e sabores que os provadores percebem no café. Importante: não há nada adicionado. Quando o rótulo diz "chocolate e caramelo", significa que o café lembra esses sabores naturalmente. Veja como as notas mudam entre nossos cafés:

Uma dica: as notas são uma referência, não uma promessa exata. O preparo, a moagem e até a xícara influenciam o que você vai perceber.

7. Pontuação SCA

É a nota dada por provadores segundo o protocolo da SCA. A partir de 80 pontos, o café é considerado especial. Na linha Minas Golden, de Muzambinho, cada café tem a pontuação informada: o Frutas Amarelas tem 87 pontos, o Doce de Leite 86, o Caramelo 85 e o Chocolate 84. Lembre que a pontuação mede qualidade técnica; o melhor café para você é o que tem o perfil que você gosta. Entenda a escala em o que é café especial.

8. Data de torra

É a informação que mais ajuda a saber se o café está fresco. Em geral, o grão fica no seu melhor entre 2 e 6 semanas depois da torra. Procure essa data no pacote; ela é mais útil do que a data de validade para avaliar o sabor.

Como usar o rótulo para escolher seu café

1. Comece pelas notas sensoriais. Se você gosta de café tradicional, procure chocolate, caramelo, castanhas. Se quer novidade, frutas e acidez cítrica.
2. Olhe o processo. Natural costuma ser mais doce e encorpado; fermentado traz perfis mais ousados.
3. Confira a data de torra. Quanto mais recente, melhor para aproveitar o aroma.
4. Use a pontuação como apoio, não como único critério.
5. Anote o que gostou. Com o tempo, você percebe padrões: regiões, variedades ou processos que combinam com você.

Prove e compare

Ler o rótulo fica mais fácil quando você prova cafés diferentes lado a lado. Uma ideia é comparar o Bela Vista, de chocolate e caramelo, com o Morro Preto, frutado e fermentado. Você encontra todos os nossos cafés especiais em grão na loja, com 10% de desconto a partir de 4 pacotes. E, se quiser tirar dúvidas sobre algum rótulo, passa no café em Santa Felicidade que a gente conversa com calma.